Pañales

¡Di NO a los Pañales Desechables!

¿Sabías que en México se producen cuatro mil 900 millones de pañales desechables al año y que un pañal común podría tardar alrededor de 500 años en desintegrarse en un vertedero de basura? ¿O que son el tercer artículo más contaminante? Estas cifras son alarmantes si consideramos que un niño podría usar unos 4,000 en sus primeros dos años de vida. En promedio los pañales desechables representan hasta un 50% de la basura doméstica, y se calcula que cada bebé contamina en promedio con 1 tonelada de pañales sucios. A esto hay que sumarle los costos energéticos en la producción de los pañales, los recursos consumidos y sus repercusiones a la salud e incluso a la economía de las familias (Fig.1).

Fig. 1 – Little Britches (2012). Pila de pañales desechables Recuperado el 1 de mayo de http://littlebritchesclothdiapers.blogspot.mx/

En 1961, Procter & Gamble introdujo los pañales desechables por primera vez, y aunque en aquel entonces resultó todo un acontecimiento, no se pensaba que iba a ser tan perjudicial para la salud del planeta. Los pañales desechables consumen una cantidad increíble de recursos anuales en algunos países: se estima que tan solo en Estados Unidos se requiere de un millón 265 mil toneladas métricas de pulpa de madera y 75 mil toneladas métricas de plástico para producirlos. Además, la fabricación de pañales desechables involucra el uso de diferentes químicos en sus distintos materiales, sin mencionar que se requiere un alto consumo de agua.

Los principales componentes de un pañal desechable (Fig.2)

· Celulosa: Por lo general, se utiliza celulosa de distintos árboles, principalmente pino, lo cual causa que se planten más de estas especies de rápido crecimiento, y por ende se empobrece la fertilidad de la tierra y se afecta a miles de especies nativas de estos ecosistemas. Por otra parte, las plantas que procesan la celulosa consumen mucha agua y contaminan tanto el agua como el aire, por las emisiones de CO2. También, el dióxido de cloro utilizado en el proceso de blanqueamiento es altamente nocivo para el ambiente.


· Algodón: Se utilizan pesticidas, que son contaminantes para el suelo y la vida animal, por sus efectos nocivos a la salud, además de que el proceso de descrude genera contaminación. Por eso, es mejor preferir algodón orgánico o ecológico, que no involucra uso de pesticidas ni estos procesos. Lamentablemente constituye sólo el 0,1% del algodón mundial.

· SAP: También conocido como polímero súper absorbente, es un material sintético que tiene la particularidad de convertirse en gel al tomar contacto con el líquido. De los materiales usados en pañales desechables, es el que tiene una mayor contribución a diversos impactos ambientales, como lo son el efecto invernadero, lluvia ácida, adelgazamiento de la capa de ozono, etc. Lamentablemente es el que más ha aumentado su uso en los últimos años.

Fig. 2 – MadeinChina.com. (2012). SAP usado en pañales desechables Recuperado el 1 de mayo de http://silkmachine.en.made-in-china.com/product/roaQpGLURvcP/China-Sap-super-absorbent-polymer-.html

Otra grave consecuencia del uso de pañales desechables son los efectos nocivos que trae a la salud, pues aunque los fabricantes recomiendan que las personas laven los pañales desechables antes de tirarlos, sólo el 5% de la población lo hace. Esto significa que cada año millones de toneladas de pañales sucios se convierten en centros potenciales de infecciones y enfermedades, al ser arrojados en basureros “sanitarios”. Se ha llegado a estimar que a causa de los pañales desechables, cerca de 3 millones de toneladas de heces fecales y orina no tratadas terminan cada año en basureros. Asimismo, cabe señalar que gran parte de los desperdicios sólidos generados ni siquiera llegan a los vertederos, ya que un buen número de ellos son arrojados arbitrariamente a cuerpos de agua que más tarde desembocan en el mar.

Si no es suficiente, cabe también mencionar las repercusiones que tiene el uso de pañales a la economía de las familias, pues según la Profeco, el gasto en pañales desechables representa el segundo en importancia después de la compra de alimentos, además de que México es el tercer consumidor mundial de pañales desechables. A los que están por ser padres, se les espera un GASTO APROXIMADO DE 27 MIL PESOS en alrededor de 8 mil pañales que puede requerir su bebe en los 3 primeros años de vida.

La solución: pañales reusables y biodegradables

Hace más de cuarenta años ni siquiera se escuchaba hablar de los pañales desechables, ya que los bebés utilizaban pañales reusables. Esto, además de no ser tan doloroso para el bolsillo de los padres, también representaba mucho menos contaminación. Al pasar los años, los pañales desechables fueron introducidos al mercado y si bien, actualmente éstos resultan más prácticos dado al estilo de vida ocupado de la mayoría de los padres, ha significado un retroceso en la protección del medio ambiente (Fig. 3).

Fig. 3 - Ecobebé. (2009). Pañales Ecológicos Biobebé Recuperado el 1 de mayo de http://www.ecobebe.com.mx/panal-biobebe.htm


Justo por todas estas razones, en diversos países, incluyendo México, Estados Unidos e Inglaterra, se han creado nuevas marcas de pañales como gDiapers, BioBaby, Agú, Fuzzibunz, y Ecobimbi que ofrecen un “descanso al medio ambiente”. Estos pañales que son tanto desechables como lavables, son fabricados con materiales naturales y biodegradables y no contienen aditivos químicos, y la mayoría consiste en un cubierta reusable y un pañal biodegradable, otros más son lavables pero a fin de cuentas tienen el mismo objetivo. Al lavar los pañales de tela, también usarás agua, pero puedes controlar su consumo y utilizar detergentes biodegradables para evitar una mayor contaminación como los que venden en una tienda que acabamos de descubrir llamada Mi Único Planeta ubicada en Concepción Besitegui No. 1409 (Fig.4). Los pañales de algodón, que pueden utilizarse hasta cien veces y se descomponen en uno a seis meses, y ¡no en 500 años!

Fig. 4 - Tienda Mi Único Planeta.

¡Entrégale a tus hijos un mejor planeta!

Como puedes ver, tú puedes contribuir en buena medida a que las ventajas ecológicas de estos pañales sean a gran escala. Y no sólo puedes hacerlo al utilizar estos pañales y ser responsable con el ambiente, sino también al preferir en tu vida cotidiana:

• La utilización de roductos reutilizables.
• No usar productos químicos contaminantes.
• Entregar tus residuos no biodegradables a lugares de reciclaje.
• Utilizar de manera responsable el agua y la energía.
• Conversar con tus amigos de estos temas, ayudando a generar conciencia ambiental.

Algunas compañías como Knowaste, se especializan en el reciclado de productos higiénicos absorbentes, como los pañales desechables, toallitas femeninas, etc. Por favor apóyalos y sé parte de la solución y no del problema.

Referencias
 

• Bebecologico. (2009). ¿Son realmente ecológicos? Recuperado del 1 de mayo de 2012 de http://www.bebecologico.es.tl/%BFSon-realmente-ecol%F3gicos-f--.htm
• Teorema Ambiental. (2010). Batalla contra pañales desechables. Recuperado del 1 de mayo de 2012 de http://www.teorema.com.mx/tipsambientales/batalla-contra-panales-desechables
• Ahora. (2003). Los Pañales Desechables. Recuperado del 1 de mayo de 2012 de http://www.ahora.com.do/Edicion1308/SECCIONES/actualidad3.html
• Mundo de Mamá. (2010). Los pañales desechables, una de las principales causas de contaminación ambiental. Recuperado del 1 de mayo de 2012 de http://www.mundodemama.com/2010/07/21/los-panales-una-de-las-principales-causas-de-contaminacion-ambiental/

Reciclar No es difícil

Reciclar NO es difícil

Pues bueno, hasta ahora te hemos dado a conocer información sobre el problema de contaminación y diversas acciones que tú como persona puedes realizar con el fin de ayudar a nuestro medio ambiente, sin embargo hace unas semanas que iba pasando por Soriana me encontré con el siguiente anuncio (Fig. 1).

Fig.  1 – Anuncio de Soriana para reciclar.

Me pareció verdaderamente gratificante que existan este tipo de programas de recuperación de materiales y sobretodo en lugares tan concurridos como los supermercados, especialmente porque la mayoría de nosotros por lo menos una vez a la semana debemos acudir aquí por la despensa.

Fue debido a este descubrimiento que me puse a investigar un poco más y encontré que en realidad no es para nada difícil cuidar a nuestro planeta y reciclar, todo lo contrario, lo único que nos hace falta es quitarnos esa enorme apatía y flojera de llevar a cabo nuestros propios ideales.  En fin, encontré diversos lugares de acopio en los que, al igual que Soriana, además de que lo único que tienes que hacer es llevar tu basura, te pagan por ella. A continuación te menciono algunos:

·      Centro de Reciclaje Recupera San Pedro de los Pinos.- Av. 1° de Mayo 145, esq. Calle 4, Col. San Pedro de los Pinos, México D.F. Tels: 5661-1776 y 5661-4985

·      Centro de Reciclaje Recupera Tacubaya.- Mártires de Tacubaya 5, Col. Tacubaya, México D.F. Tel: 5271-6001

·      Centro de Reciclaje Recupera Del Valle.- Pilares 129, Col. Del Valle, México D.F. Tel: 5559-8812

·      Centro de Reciclaje Walmart Taxqueña.- Estacionamiento Tienda Walmart Taxqueña. Glorieta Av. Universidad y Miguel Angel de Quevedo, D.F.

·      Estaciones de Reciclaje Tiendas Superama

Es importante mencionar que en las Estaciones de Reciclaje de Superama no hay retribución económica, pero igual vale mucho la pena, ¿no?

Por otro lado, me gustaría compartirles que mientras vagábamos por la ciudad nos fuimos dando cuenta de muchísimas cosas tales como la existencia insuficiente de botes de basura, contenedores en donde se depositan pilas y aparatos electrónicos como celulares y demás que lamentablemente no mucha gente utiliza adecuadamente y un caso particularmente triste que fue un Módulo de Reciclaje algo abandonado que se encuentra ubicado sobre Jaime Torres Bodet casi esquina Manuel Carpio (Fig. 2).

 

Fig.  2 - Módulo de Reciclaje.

Este módulo de reciclaje sí se encontraba en malas condiciones, repleto con basura dentro de él que no se veía del todo separada, sin embargo, también tenía unas frases con fotografías bastante interesantes y por así decirlo inspiradoras o motivadoras.

Tras haber visto todo esto, llegué a la conclusión de que muchas de las buenas ideas jamás prosperan, se quedan como sólo buenas intenciones que no pudieron llevarse a cabo, y es justo por esto que nos encantaría invitarlos a que no se queden como este módulo de reciclaje, sólo con las ganas. Si quieren ayudarse tanto a ustedes mismos como al resto de la sociedad y del planeta, háganlo. Por favor no permitan que hechos tan triviales como el tener que lavar los envases para que se los acepten en los centros de acopio los detenga.

Finalmente les dejamos dos links para que los chequen. En el primero vienen enlistados 59 centros de acopio, no quisimos enlistarlos aquí porque sería como robar el trabajo de este blog y en el segundo te muestran las diversas opciones que te ofrecen los Centros de Reciclaje Recupera como el servicio a domicilio o para grandes volúmenes.

http://www.recuperamexico.com/compra_reciclables/index.html

http://www.laspaginasverdes.com/search.list/id_categoria,966/

Unicel

 

¡No uses más unicel!

Ya en ocasiones anteriores había escuchado que ese material tan usado especialmente en fiestas llamado unicel no era para nada amigable con el ambiente, sin embargo hasta hace unos días fue que me pregunté el porqué. Mi pregunta nació mientras pensaba en este ritmo de vida tan ajetreado que llevamos últimamente, en el cual lo que se quiere y de hecho, muchas veces se necesita, es practicidad y el ahorro de tiempo, cosas que nos han llevado a consumir todo tipo de productos, incluyendo alimentos ya preparados y por ende envasados, y precisamente es el unicel, el material que suele ser elegido para contener dichos alimentos (Fig. 1).

 Fig. 1 -Grupo Ecológico Ambiental Ingeniería Química UC. (2009). El Uso del Unicel y las Dioxinas en el Mundo. Recuperado de http://geaiq.wordpress.com/2009/11/02/el-uso-del-unicel-y-las-dioxinas-en-el-mundo/

Primero que nada siento que es esencial definir qué es el famoso unicel.

Pues resulta que es un plástico derivado del petróleo que se fabrica moldeando perlas de poliestireno expandible o alguno de sus copolímeros. Para identificar al poliestireno se utiliza un número seis rodeado por tres flechas y nosotros lo podemos encontrar en el fondo de los envases de unicel. Lo más relevante de este curioso material es que aproximadamente el 95% del él es ¡aire!, y es justo por esto que es tan ligero (Fig. 2).

 Fig. 2 - Platos de unicel. En sus empaques se puede apreciar el número seis que lo identifica.

Como nos hemos dado cuenta, es un buen aislante capaz de mantener nuestras bebidas o alimentos calientes o fríos, sin embargo después de utilizarlos, los desechamos sin más, ¿no es cierto? Técnicamente no tendría nada de malo, sin embargo el unicel no es materia amigable con nuestro ambiente, todo lo contrario: es muy contaminante, prácticamente imposible de descomponer –tanto que se calcula que podrían pasar 500 años y seguiría intacto-  y mucho menos de que se integre a la naturaleza.

Ahora ya sabes a grandes rasgos qué pasa con el unicel pero ya que lo que deseo es que hagas conciencia a continuación te enlisto diez de las razones principales para que dejes de utilizar este material.

1.    Existe información para demostrar que al calentar el unicel en un horno de microondas, por ejemplo cuando se van a consumir las famosas sopas instantáneas, éste puede liberar sustancias como las dioxinas que son muy tóxicos para la salud.

2.    Las dioxinas pueden dañarnos gravemente, ya que pueden causar la aparición de algunos tipos de cáncer como el de piel, así como cambios en nuestros sistemas inmunológico y endocrino.

3.    El proceso de fabricación de unicel contamina el aire y crea enormes cantidades de desechos tanto líquidos como sólidos.

4.    Hasta ahorita, se han identificado cincuenta y siete sustancias químicas que se liberan durante la combustión del unicel.

5.    En los tiraderos de basura, el unicel ocupa entre el 25 y el 30 por ciento del volumen.

6.    Los productos de unicel que no son tirados correctamente en la basura, se caracterizan por deshacerse en pequeños pedazos que provocan asfixias y la obstrucción del aparato digestivo de animales (Fig. 3).

7.    En ciudades y países como Taiwán, Portland, Oregon, California y Orange County, el unicel ya es un material prohibido.

8.    A pesar de que la tecnología para reciclar el unicel sí existe, el mercado necesario para hacerlo es demasiado pequeño.

9.    Lamentable pero cierto, el unicel no es biodegradable.

10.    Tan solo en Reino Unido, se utilizan 10 000 millones de vasos de unicel en un año, y aproximadamente 40 000 toneladas de éste. 

Fig. 3 - CANACO SERVyTUR Irapuato. (2009). Crean Barniz y Adhesivo mediante utilización del unicel. Recuperado de http://canacoirapuato.wordpress.com/2009/07/14/crean-barniz-y-adhesivo-mediante-utilizacin-del-unicel/

¿Puedo ayudar?

Como siempre, todos podemos poner nuestro granito de arena.  Considera las siguientes medidas concernientes al unicel para cuidar a nuestra Tierra.

• A toda costa, evita comprar productos de unicel, prefiere los de papel o mejor aún los de materiales reciclados, de esta manera evitarás la contaminación por dioxinas.
• Haz hasta lo imposible por no utilizar trastes desechables, lavar no te puede tomar tanto tiempo.
• Si ya compraste envases de unicel, puedes reutilizarlos, sólo los debes de lavar. Por favor no los uses una  sola vez, no vale la pena.
• Cuando vayas a comprar comida para llevar, trata de utilizar tus propios envases.
• Apoya todo tipo de programas de recuperación de materiales reciclables, como este por ejemplo.

Para finalizar, te mostramos un video en el cual se demuestra que los propios mexicanos están ayudándonos y reutilizando y transformando el unicel.

Grupo Reforma. (2010, Abril 1). Convierte la UNAM unicel en pegamento. Recuperado de http://www.youtube.com/watch?v=l_K3vvdt0qo

Referencias

Earth Resource Foundation. (2011). Polystyrene Foam Report. Recuperado el 14 de abril de 2012 de http://www.earthresource.org/campaigns/capp/capp-styrofoam.html

Deportivo Parque España II. (2007). Responsabilidad Social. Unicel. Recuperado el 14 de abril de 2012 de http://www.parqueespana2.com.mx/Responsabilidadsocial/Unicel/tabid/135/Default.aspx

Locomotora Productora Visual y Universidad Autónoma Metropolitana-Unidad Azcapotzalco. (2009). Unicel. Recuperado el 20 de abril de 2012 de http://www.concienciaambiental.com.mx/cca/unicel.html

Chicle

¿Qué pasa con el chicle que mascamos?

Cuando tenemos hambre, estamos aburridos, nos sentimos nerviosos o inquietos o simplemente por costumbre, mascamos chicle. Pero, ¿sabes de dónde viene y a dónde va?

Antes de empezar es importante y curioso que sepas que tanto los mayas como los aztecas usaban el chicle para limpiarle los dientes. Interesante, ¿no? Existe un árbol que es conocido como Zapote y éste nos ofrece resina natural, que es un líquido muy parecido a los pegamentos. Este líquido es el principal componente de los chicles que mascas.

La resina natural no tiene el olor, el sabor o la textura del chicle de la tienda. De hecho si mascaras resina natural, verías lo desagradable y dura que es; es por eso que empezaron a mezclarla con parafina refinada, que es un material muy parecido al que usan con las velas.

Cuando terminas de mascar el chicle, buscas cualquier lugar donde depositarlo…cualquier lugar menos un bote de basura. Las calles están repletas de chicles aplastados. Estos chicles además de ser muy contaminantes duran ¡5 AÑOS EN DEGRADARSE! Cinco años contaminando y haciendo que tu calle se vea fea y sucia. Nada te cuesta buscar un bote de basura inorgánica y depositarlo ahí. 

Referencia

Vidal, M. (2008). Biodegradabilidad y contaminación: El chicle. Recuperado el 12 de abril de 2012 de http://carmenvidal.wordpress.com/2008/02/22/el-chicle/

Plástico

El Plástico

¿Qué es?

Como muchos de nosotros sabemos, el plástico es uno de los materiales que más tiene aplicaciones hoy en día en los sectores industriales y de consumo, de tal suerte que se ha vuelto indispensable para la vida diaria, llegando a tal grado que hoy contamos con más de 2000 tipos de éste, pero ¿quién en realidad sabe lo que es el plástico?

El plástico es un material sólido sintético y se puede definir como cualquier sustancia que no tiene un punto de ebullición fijo y que, gracias a esto, se puede modificar y adaptar a diversas formas y utilidades.

El plástico es un polímero. ¿Sabes qué es un polímero?, pues son moléculas enormes que están formadas por la unión de miles de moléculas mucho más pequeñas que llamamos monómeros. La estructura básica  éstos es parecida a una cadena y en algunos las cadenas que están en forma de línea pueden unirse entre ellas através de otras cadenas y así, van resultando las redes tridimensionales.

En muchas ocasiones el término polímero es utilizado como un sinónimo del término plástico, pero ahora ya sabemos que polímero se atribuye a las sustancias por la estructura molecular que poseen, no sólo al plástico, así que este error no nos sucederá a nosotros.

¿Cuál es su historia?

La industria del plástico comenzó en 1863 gracias a Isaiah y John Hyatt que motivados por la propuesta de Phelan & Collander, una firma fabricante de bolas de billar, ofreciendo una cantidad de diez mil dólares a los creadores de una sustancia que sustituyera al marfil crearon el plástico celuloide (Fig. 1).

Fig. 1 - Sparrow Labs. (2009). 30+ diseños de calidad en PSD para descargar. Recuperado de http://www.frogx3.com/2008/09/30/30-disenos-de-calidad-en-psd-para-descargar/

Enseguida te mostramos una línea del tiempo elaborada por nosotros en la cual se muestra la historia del plástico a grandes rasgos (Fig. 2).

Fig.  2 - Historia del plástico.

Consecuencias al ambiente

Como todo, el plástico también tiene su parte mala, ya que su característica más admirada también es la más perjudicial para el ambiente, estamos hablando de su durabilidad.

Éste es un tema de gran preocupación ya que provoca gran contaminación al ambiente porque la degradación del plástico tarda muchísimo tiempo, alrededor de unos 300 años y debido a esto, conforme pasa el tiempo se va acumulando y acumulando, mayormente en forme de bolsas y objetos desechables.

Por otro lado, es de nuestras casas de donde se origina la mayor cantidad de materiales plásticos: alrededor de un 60% de éstos como bolsas de plástico, empaques, botellas y un sin fin de productos. Hablando de ellas, ¿sabías que el tiempo de utilidad de una bolsa de plástico es de aproximadamente 25 minutos? En fin,  regresando, los comercios generan el 10%, la industria un 15% y el 5% restante se origina de la extracción de la materia prima (Fig. 3).

Fig. 3 - García, M. (2010). La bitácora de Humboldt. Recuperado de http://labitacoradehumboldt.blogspot.mx/2010/11/el-gran-vortice-del-pacifico-la-mayor.html

Aproximadamente el 30% de los millones de toneladas de todos los residuos sólidos están fabricados con plástico, la preocupación crece diariamente y es por eso que se han tomado varias medidas una es el reciclaje y otra es la biodegradabilidad.

El plástico debido a sus propiedades y su uso es uno de los materiales más difíciles de reciclar, es más, sólo se recicla alrededor del 1% del total de todos los desechos plásticos. Uno de los ejemplos de su reciclaje son las resinas que se utilizan en la fabricación de alfombras y en la transformación de botellas de refresco, lo cual afortunadamente ha tenido mucho éxito, como ya lo mencionamos debido al uso del plástico en empaques o envases de alimentos su reciclaje no es nada conveniente por el riego de contaminación.

Ahora bien, la biodegradación es otra de las opciones con las cuales podemos deshacernos del plástico. Varios químicos han descubierto la forma de crear polímeros con monómeros cuyos enlaces sean susceptibles a la radiación ultravioleta, lo cual se traduce en que las cadenas poliméricas se degradan permitiendo que se fragmenten más fácil y de esta manera se incorporen al ambiente de una manera mucho más rápida (Fig. 4).

Fig. 5 - Reuters. (2010). Solución política. Recuperado de http://www.solucionpolitica.net/advierten-contra-bolsas-biodegradables/

¿Cómo se fabrica el plástico?

Fig. 3- Carolina de los Arcos (2010). La fabricación del plástico. Recuperado de http://aula2.elmundo.es/aula/laminas/lamina1079604910.pdf

¿Y yo qué puedo hacer?

Aunque el reciclaje y la biodegradabilidad son opciones válidas y viables, no son la solución a nuestro problema de los residuos sólidos, la verdadera solución sería no producir más basura, pero todos sabemos que esto es imposible, así que si de verdad quieres ayudar a reducir la cantidad de residuos plásticos hay que controlar nuestros consumos con pequeñas acciones como las siguientes:

• Antes de comprar algo, pensar si en realidad es necesario y se puede utilizar más de una vez.
• Adquirir productos con empaques reciclados y no comprar los sobre empaquetados, ya que no son más que una envoltura sobre otra.
• Elegir productos de empaques no plásticos y cambiarlos por cartón, papel o vidrio ya que son productos más fáciles de reciclar que el plástico.
• Separar la basura.
• Difundir la cultura del reciclaje y los puntos anteriores a todas las personas posible como vecinos y amigos.

Referencias

Sosa, A. M. (2003). Los plásticos: materiales a la medida. Recuperado el 16 de abril de 2012 de http://www.cientec.or.cr/ambiente/pdf/plasticos_materiales2003-CIENTEC.pdf

Bellis, M.(2009). The History of Plastics. Recuperado de el 15 de abril de 2012 de

http://inventors.about.com/od/pstartinventions/a/plastics.htm

Arcos, C. (2010). La fabricación del plástico.  Recuperado el 15 de abril de 2012 de http://aula2.elmundo.es/aula/laminas/lamina1079604910.pdf

Leal, M., Chávez, V. y Larralde, L. (1996). Temas ambientales: Zona Metropolitana de la Ciudad de México. México: Grupo Impresor Arma. pp. 107, 108, 109, 114 y 115.